مقدمة

          الجنون Madness يقصد به اختفاء العقل وزواله، مما يخل بأداء الشخص، سلوكياً وانفعالياً، فيوصف بأنه مجنون Mad. وزوال العقل (اُنظر العقل) يعني أنه كان موجوداً لدى الشخص، ثم زال عنه، أي أنه كان عاقلاً، ثم اختفى عقله، لسبب ما. واختفاء العقل، هو المرض العقلي (Mental Disorder). وهو ما يطلق عليه أطباء النفس (Psychiatrists) لفظ الذهان (Psychosis). ولا ينطبق ذلك على التخلف العقلي (Mental Retardation)؛ لأنه نقص العقل، في سنوات تكوّنه (منذ بدء الحمل، إلى عمر ثمانية عشر عاماً). وليس زواله بعد التكوّن أو وهو في حالة نمو سوي. ولا ينطبق ذلك أيضاً على غياب العقل (Amentia) ،الذي قد يولد به بعض الأطفال، حيث يكون العقل غير موجود، من البداية، لغياب ما يقوم به من قشرة المخ.

وللذهان (الجنون) سمات عامة، تميزه. وهي:

1. خلل التفكير (Disturbance of Thinking) المتمثل في تفكك التفكير (Loose Association of Thinking) (اُنظر التفكير)، واعتقادات خاطئة (Delusions) (اُنظر الاعتقاد)، وخلل الإدراك (Disturbance of Perception) (اُنظر الإدراك).
2. اضطراب إدراك الواقع واختباره (Reality Testing)، الذي يبني عليه الشخص ردود فعله وتصرفاته (اُنظر إساءة التقدير).
3. خلل الحكم على الأمور (Impaired Judgement)، الناجم عن اضطراب القدرة على تقدير الأمور المختلفة، فيكون سوء التصرف وعدم تقدير النتائج (اُنظر إساءة التقدير).
4. عدم الاستبصار بحالته المرضية (Lack of Insight)، وعدم فهْم ما يجري حوله. والاستبصار (Insight) يقصد به معرفة المريض بمرضه، ورغبته في العلاج.
5. عدم فهْم تصرفات المريض، في إطار من الفهْم المنطقي، أو عدم فهْم التغيرات، التي حدثت له في  الإطار المنطقي نفسه أيضاً.

          والجنون (أو الذهان)، كما يصنفه الدليل الإحصائي التشخيصي، الرابع، للإضطرابات العقلية Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition DSM-IV :

1. الهذيان.
2. الخرف.
3. اضطرابات النساوة.
4. الفصام.
5. اضطرابات ذهانية أخرى.
6. الاكتئاب المصاحب بأعراض ذهانية.
7. الهوس (الاضطراب ثنائي القطب).
8. الذاتوية (الاضطرابات مشوهة النمو).