انتشار الاكتئاب

       يُعَدّ الاكتئاب من أكثر الأمراض النفسية شيوعاً بين البالغين. إذ تصل نسبة الإصابة به، في وقت ما من حياة البالغين، إلى 20% لدى الإناث، و10% لدى الذكور. وتراوح نسبة المصابين به، في وقت ما، بين 4.5 و9.2% من الإناث، وبين 2.3 و3.2% من الذكور. ومعدل الانتشار العام يراوح بين 3 و5 %. والنساء يصبن به أكثر من الرجال.

       ويفسر ذلك بأن النساء أكثر تعبيراً عن انفعالاتهن من الرجال؛ لذا، فإنهن يظهرن الحزن والتعاسة أكثر من الرجال. بينما يلاحظ أن تعرف الاكتئاب لدى الرجال، أكثر صعوبة. ويشير بعض الباحثين، أن معدل الانتشار المرتفع، لتعاطي مادة ذات مفعول نفسي، بين الرجال، يمكن أن يكون مكافئاً للاكتئاب أو الاكتئاب المقنّع (في صورة أعراض جسمانية). وقد يكون السبب، هو ما تتعرض له المرأة خاصة من ضغوط، مثل الحمل والولادة، والشعور بالعجز أو القهر، في بعض المجتمعات، إضافة إلى ما تتعرض له من تغيرات هرمونية مع الدورة الشهرية.

       ويحدث الاكتئاب في كل الأعمار، بما في ذلك الطفولة، ولكن نسبة 50 % يصابون بين العشرين والخمسين، بمتوسط عام 40 سنة. ويكثر الاكتئاب بين المطلقين والأرامل، والمهاجرين حديثاً. وينتشر بين جميع الطبقات الاجتماعية، ويزداد بين الأقارب من الدرجة الأولى للمصابين به. ويُعَدّ الاكتئاب من أهم أسباب الانتحار، فلوحظ أن ما يراوح بين 50 و70% من المنتحرين، كانوا يعانون الاكتئاب.

       وبالنسبة إلى الاضطراب الدوري (سيكلوثيميا)، والاكتئاب العصابي (دسثيميا)، فإن الدراسات الانتشارية لهما قليلة. ولكن تشير الملاحظة الإكلينيكية إلى ارتفاع نسبة انتشارهما.