مقدمة

تقع دولة روسيا البيضاء في شرقي أوروبا، وقد ظلت سبعة عقود جزءاً من الاتحاد السوفيتي (السابق)، حتى حصلت على استقلالها، بعد تفككه، عام 1991. حافظت روسيا البيضاء على علاقات سياسية واقتصادية بالاتحاد الروسي، أوثق من أي من الجمهوريات السوفيتية السابقة. وقد وقعت الدولتان على معاهدة اتحاد بينهما، في الثامن من ديسمبر 1999، لتحقيق مزيد من التكامل السياسي والاقتصادي؛ بيد أن أياً من الجانبين لم يعمل، بجدٍ، على تنفيذ المعاهدة.

وعند توليه للسلطة، كأول رئيس منتخب لروسيا البيضاء، في يوليه 1994، عزّز ألكسندر لوكا شينكو سلطاته عبر الوسائل القمعية، التي انعكست في فرض الحكومة قيوداً صارمة على حرية التعبير، والصحافة، والاجتماعات السلمية، والممارسات الدينية.