7. الأساليب التكتيكية المستخدمة في المعركة

كان الهجوم البريطاني ـ الفرنسي، مثالاً كاملاً للعملية الهجومية، في حرب الخنادق. فقد استند الحلفاء، في تكتيكاتهم، إلى الخبرات المكتسبة في معركتَي "شامباني" و"فردان". وتمثل في قصف المواقع الدفاعية الألمانية، على طول الجبهـة، بغرض استنزاف قوى العدو، وتدمير احتياطياته، وتضليله عن تحديد اتجـاه المجهود الرئيسي للهجوم. والمبادرة، بعد ذلك، إلى شنّ الهجوم النهائي الحاسم، في قطاع محدد من الجبهـة، بغرض اختراق الخطوط الدفاعية، بوساطة قوات المشاة، واستغلال النجاح، بدفع تشكيلات الفرسان (الخيالة) إلى ثغرة الاختراق، لتطوير الهجوم.

وردّ الألمان على هذا التكتيك، بالتعامل مع بطاريات مدفعية الحلفاء، بهدف تدميرها أو إسكاتها، وزيادة عمق الدفاعات، وتحصين الخطوط الدفاعية في العمق، ونشر جزء محدود من القوات في الخطوط الأمامية (في النسق الأول)، وحشد بقية القوات في أنساق ثانية واحتياطيات، بهدف شنّ الهجمات المضادّة في اتجاهات هجوم الحلفاء الرئيسية، لسد ثغرات الاختراق، واستعادة الأوضاع الدفاعية كما كانت. ولقد تمكنوا من تنفيذ هذا التكتيك بنجاح، بسبب بطء تقدم الحلفاء، وعجزهم عن تحقيق اختراق عميق، قبل هجمات احتياطيات القوات الألمانية المضادّة في اتجاهات الاختراق. وكان الألمان يعمدون إلى تبديل فِرق النسق الأول بشكل مستمر، ويسحبونها إلى الخلف، لأخذ قسط من الراحة، ويدفعون بدلاً منها فِرقاً أخرى من النسق الثاني (فيما يُعرف بعملية غيار القوات). وكانت هذه العملية تحدُث في سرعة تامة، وانتظام كامل، وفي سِرية شديدة، من دون أن تؤثر في صلابة الخطوط الدفاعية واتزانها وقدرتها على صد هجمات الحلفاء.

ولقد استخدم الجانبان الطائرات في مهـام: القصف، والاستطلاع، وحماية القوات من الهجمات الجوية. بيد أن الألمان استخدموا أسلوب القصف الجوي المكثف، ضد الأهداف الرئيسية، بأعداد كبيرة من الطائرات، في كل غارة جوية. في حين كان الحلفاء يشنون غارات جوية متعددة، ولكن بأعداد محدودة من الطائرات، (من دون استخدام مبدأ الحشد، وتركيز المجهود الجوي).