2. الموقف قبل بدء المعركة

في أوائل عام 1916، كانت جبهة الجيوش الألمانية المحتلة، في شمالي فرنسا، تأخذ شكل زاوية قائمة، رأسها في شمالي ضواحي باريس، عند مدينة "نوايون". ويمتد الضلع الرأسي من الشمال إلى الجنوب (من مينـاء "نيوبورت البلجيكي"، المطل على بحر"المانش"، حتى "نوايون"، مروراً بمدن، "إيبر، ولانس، وآراس"). في حين يمتد الضلع الأفقي، من الغرب إلى الشرق (من مدينة "نوايون" حتى الحدود الفرنسيـة الشرقية، مروراً بمدن، "بيري أوباك، وسويب، وفردان"). وكانت قوات الحلفاء مشتبكة، في ذلك الوقت، مع القوات الألمانية، في معركة "فردان"، في محاولة، لمنع الجناح الألماني الأيسر، من الاندفاع نحو الجنوب الغربي، في اتجاه باريس (أُنظر خريطة خط الجبهة أول يوليه 1916).

وضع القائد العام للقوات الفرنسية، الجنرال "جوزيف جوفر" General Joseph Jacques Cesaire Joffre، خطة هجوم بريطانية ـ فرنسية مشتركة، ضد القوات الألمانية، في منطقة نهر السوم، الهادئة نسبياً، حيث ينتشر الجيش الثاني الألماني، بقيادة الجنرال "فون بيلوف" Furst Von Bulow، متوخياً تخفيف الضغط على جبهة فردان، وكان الغرض من هذا الهجوم:

أ. استنزاف القوات الألمانية، في معركة طويلة، باهظة التكاليف.

ب. إجبار الألمان، على سحب قوات رئيسية، من الجبهة الروسية.

ج. اختراق الجناح الأيمن، للجيب الألماني، والتقدم في العمق، لتهديد طرق مواصلات القوات الألمانية، في جبهة فردان، لتخفيف الضغط الهجومي على القوات الفرنسية، العاملة على تلك الجبهة. وكانت قوات الحلفاء قد حاولت اختراق ذلك الجناح، في عام 1915، عند مدينة "لانس"، ولكنها فشلت. لذا، تقرر تسديد الضربة، هذه المرة، إلى منطقة السوم، جنوبي مدينة "لانس"، بغرض الوصول إلى "بابوم"، والتقدم، بعد ذلك، نحو "كامبري".