1. طبيعة منطقة السوم

معركة السوم (1 يوليه إلى 30 نوفمبر 1916)، هي إحدى معارك الحرب العالمية الأولى، التي خاضتها القوات، البريطانية الفرنسية، ضد القوات الألمانية، على جـانبَي نهر السوم، في الجزء الشمالي الغربي من فرنسا. وقد بدأت المعركة في الأول من يوليه، واستمرت حتى نهاية نوفمبر 1916 (أُنظر خريطة فرنسا).

تتكون المنطقة من سلسلة من الهيئات والتباب المرتفعة، يجري خلالها نهر السوم Somme، مشكّلاً مانعاً مائياً، يُعدّ في مصلحة القوات المدافعة، على أي من جانبيه، مما يصعب على أي قوات مهاجمة، التقدم في اتجاه الهيئات المرتفعة، المسيطرة على النهر. كما أن السهل الممتد على جانبَيه، يتيح للقوات المدافعة ميداناً جيداً للرماية، في كل الاتجاهات، ضد أي قوات مهـاجمة. أي أن منطقة السوم، تصلح للدفاع أكثر منها للهجوم. وهذا ما كان يعرفه القادة، الفرنسيون والبريطانيون. ولكنهم أصرّوا على خوض المعركة، بالهجوم على القوات الألمانية، التي كانت تسيطر على تلك المنطقة.